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En el corazón de Europa, Suiza ha dado un paso audaz hacia un futuro más sostenible. La startup Sun-ways ha puesto en marcha un proyecto que transforma las vías del tren en generadores de energía solar, aprovechando espacios que hasta ahora no se utilizaban. El objetivo: producir electricidad sin interrumpir el tráfico ferroviario y con mínimo impacto ambiental.
Un sistema ingenioso que convierte los rieles en fuentes de energía
Sun-ways, especialista en tecnología solar, ha comenzado a instalar paneles solares entre los rieles de una línea activa en el cantón suizo de Neuchâtel. El proyecto piloto abarca 100 metros de vía y contará con 48 paneles, capaces de producir hasta 16.000 kilovatios-hora al año. Esta cantidad, aunque modesta, representa un experimento clave para probar la viabilidad de generar energía limpia en infraestructuras ya existentes.
Una de las grandes ventajas de esta iniciativa es su capacidad para integrarse con la actividad ferroviaria diaria. Los paneles están diseñados para resistir el tránsito continuo de trenes y se limpian automáticamente mediante cepillos instalados en los mismos vehículos. Además, pueden ser desmontados fácilmente para permitir tareas de mantenimiento, lo que asegura que no interfieran con la operación de las vías.
La energía generada se puede utilizar de tres formas: alimentar la infraestructura del tren (como señales y estaciones), conectarse a la red eléctrica regional o incluso inyectarse directamente en la red de tracción que impulsa los trenes. A futuro, la meta de Sun-ways es lograr que los trenes se abastezcan completamente con esta fuente renovable.
Del escepticismo a la aprobación
En 2023, la Oficina Federal de Transporte (FOT) suiza rechazó inicialmente el proyecto, preocupada por posibles riesgos para la seguridad y el mantenimiento ferroviario. Sin embargo, lejos de abandonar la idea, Sun-ways decidió respaldar su propuesta con evidencia técnica contundente.
La empresa contrató a investigadores independientes y a la firma Geste Engineering para evaluar los riesgos y demostrar que su sistema no afectaría el funcionamiento de las vías. Los paneles, equipados con recubrimientos antirreflejos y diseñados para resistir vibraciones, cumplieron con los más altos estándares. Finalmente, tras evaluar los estudios, la FOT dio luz verde al proyecto piloto.
Con el apoyo de la empresa especializada Scheuchzer SA, Sun-ways logró desarrollar un método eficiente de instalación mediante un tren adaptado, capaz de colocar hasta 1.000 metros cuadrados de paneles solares al día. Esta capacidad de despliegue rápido hace que el modelo sea fácilmente escalable, lo cual es clave si se decide implementar a nivel nacional.
Una alternativa limpia ante la resistencia a la energía solar en paisajes naturales
La propuesta de Sun-ways llega en un momento especialmente oportuno. En los últimos años, los planes para instalar plantas solares en los Alpes suizos han enfrentado una fuerte oposición debido al impacto visual y ecológico en paisajes naturales. De hecho, en 2023 los votantes rechazaron una medida para autorizar este tipo de instalaciones en laderas de montaña.
Este contexto le da aún más valor a una solución como la de Sun-ways: en lugar de ocupar nuevos espacios naturales, utiliza un entorno ya construido —las vías del tren— sin necesidad de modificar el paisaje. Además, lo hace sin interrumpir la operación ferroviaria ni aumentar los costos de mantenimiento de forma significativa.
Si el proyecto piloto demuestra su eficacia, podría extenderse a lo largo de toda la red ferroviaria suiza, generando hasta el 2% de la demanda eléctrica nacional. Esto representa un avance concreto en la lucha contra el cambio climático y un ejemplo de cómo las soluciones creativas pueden marcar una gran diferencia.
El proyecto solar ferroviario de Sun-ways no solo es técnicamente innovador, sino también visionario en su enfoque. En lugar de competir por espacio con la naturaleza, reutiliza de forma eficiente la infraestructura existente para producir energía limpia. Con la posibilidad de escalar rápidamente y un bajo impacto ambiental, esta iniciativa tiene el potencial de redefinir cómo aprovechamos nuestros sistemas de transporte para construir un futuro más sostenible.
Referencia:
- SUN-WAYS. Link.
Fuente: CerebroDigital.net
