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La realidad virtual (RV) ha avanzado a pasos agigantados en los últimos años, pero hasta ahora, uno de los sentidos más difíciles de simular era el gusto. Sin embargo, un grupo de científicos ha desarrollado un dispositivo revolucionario que permite a los usuarios «probar» sabores mientras están inmersos en un entorno virtual. Este invento, que se asemeja a una paleta, no solo simula el sabor, sino también el olor, creando una experiencia sensorial mucho más realista y envolvente.
Probar cosas a través de realidad virtual
El dispositivo de realidad virtual consiste en una pequeña interfaz en forma de paleta que los usuarios pueden lamer. Al hacerlo, el dispositivo libera una mezcla de geles especiales que contienen sustancias químicas diseñadas para simular hasta nueve sabores distintos. Estos sabores incluyen sal, azúcar, cereza, ácido cítrico, té verde, maracuyá, pomelo, durián y leche.
Cada uno de estos sabores se libera mediante una pequeña corriente eléctrica que pasa a través de los geles cuando el usuario lame el dispositivo. La intensidad del sabor depende del voltaje aplicado, lo que también permite combinar distintos sabores y crear nuevas experiencias gustativas.
Esta tecnología, que se basa en la mezcla de la saliva con los geles, ha sido una gran innovación, ya que simula de manera bastante precisa la experiencia de comer o beber algo en un mundo virtual.
Un paso hacia la inmersión total en la realidad virtual
El investigador principal del estudio, Yiming Liu, quien trabaja en la City University de Hong Kong y la Universidad de Tokio, comentó que el objetivo del equipo es ofrecer una experiencia de realidad virtual inmersiva que involucre los cinco sentidos humanos: vista, oído, tacto, olfato y gusto.
La simulación del gusto y el olfato se considera un avance clave para lograr entornos virtuales completamente inmersivos, similares a los mundos presentados en películas como Ready Player One.
La combinación de estos sabores y olores abre la puerta a nuevas posibilidades para la tecnología de realidad virtual, no solo para el entretenimiento, sino también para aplicaciones prácticas, como pruebas de sabor realizadas por médicos, compras de alimentos en línea y educación interactiva.
Limitaciones y el futuro del dispositivo
Aunque este dispositivo es un avance significativo, aún se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo. Actualmente, los geles utilizados tienen una duración limitada de alrededor de una hora después de ser lamidos. El equipo de investigación está trabajando en mejorar la duración de los geles y en ampliar la variedad de sabores disponibles.
Además, los geles se presentan como una opción más precisa y de bajo consumo energético en comparación con otros métodos previos que intentaron simular el gusto en la realidad virtual, como la aplicación directa de sustancias químicas o la estimulación mediante calor y electricidad.
Este avance no solo promete revolucionar la industria del entretenimiento, sino que también tiene un enorme potencial en sectores como la alimentación y la educación. Los investigadores sugieren que el dispositivo podría ser útil en la creación de experiencias sensoriales que involucren la ciencia de los sabores, mejorando la forma en que se llevan a cabo las pruebas de productos alimenticios o incluso ayudando a las personas a mejorar su sentido del gusto en situaciones de salud específicas.
En resumen, el dispositivo que permite «probar» sabores y oler olores en la realidad virtual abre un nuevo capítulo en la interacción humana con el entorno virtual, llevando la inmersión sensorial a un nivel completamente nuevo. Si bien las limitaciones actuales sugieren que todavía queda trabajo por hacer, las posibilidades que este avance ofrece son emocionantes, tanto para la tecnología de realidad virtual como para su aplicación en otros campos.
Referencia:
- PNAS/Miniaturized, portable gustation interfaces for VR/AR/MR. Link.
Fuente: CerebroDigital.net
