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China está a punto de revolucionar la aviación comercial con el desarrollo del Cuantianhou, un avión supersónico capaz de alcanzar velocidades de hasta 5,000 kilómetros por hora. Esta aeronave promete reducir significativamente el tiempo de los vuelos transcontinentales, a tan solo tres horas.
El Cuantianhou: la apuesta de China por la aviación supersónica
El Cuantianhou, cuyo nombre puede traducirse al español como ‘Mono volador’, es el proyecto estrella de la compañía china Sichuan Lingkong Tianxing Technology Co. Este avión está diseñado para alcanzar una velocidad Mach 4, es decir, cuatro veces la velocidad del sonido, lo que lo convierte en una de las aeronaves más rápidas jamás construidas.
El Cuantianhou operará en el denominado «espacio cercano», una región de la atmósfera que varía en su definición según diferentes organismos internacionales. Para la NASA, este espacio se extiende desde unos pocos kilómetros sobre la superficie terrestre hasta aproximadamente 100 kilómetros de altitud, mientras que los ingenieros de la compañía china lo sitúan entre los 20 y 100 kilómetros de altitud.
Esta altura permite que el avión atraviese la troposfera, estratosfera, mesosfera y alcance los primeros kilómetros de la termosfera, lo que supone un gran avance en términos de rendimiento y autonomía en vuelo.
A diferencia de los aviones convencionales, el Cuantianhou alcanzará altitudes y velocidades excepcionales que lo posicionan como una verdadera joya de la ingeniería aeroespacial moderna. Gracias a su motor de alta potencia, se espera que el tiempo de viaje transcontinental, que habitualmente supera las 10 horas, se reduzca a un máximo de tres horas, cuadruplicando la velocidad del mítico Concorde.
Desafíos tecnológicos y el futuro del Dasheng
El desarrollo del Cuantianhou no está exento de obstáculos. En octubre de 2024, el prototipo de la aeronave pasó las pruebas iniciales, demostrando su potencial para alcanzar las especificaciones técnicas propuestas. Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer antes de que el avión entre en fase de producción y sea comercialmente viable.
La resistencia al calor y la eficiencia de los sistemas energéticos son dos de los mayores desafíos identificados por los ingenieros de Sichuan Lingkong Tianxing Technology Co. La velocidad extrema a la que volará el Cuantianhou genera temperaturas elevadas que requieren materiales resistentes y soluciones de refrigeración innovadoras. Además, garantizar la estabilidad y seguridad en condiciones extremas es fundamental para su éxito.
El ambicioso objetivo de la compañía es que, para el año 2030, el Cuantianhou dé paso a una versión comercial denominada Dasheng o ‘El rey mono’. Esta aeronave tendría capacidad para hasta 50 pasajeros, con una longitud de 30 metros y un peso estimado de 70 toneladas.
Un nuevo horizonte para la aviación supersónica
El regreso de los aviones supersónicos comerciales ha generado gran expectación, especialmente tras el retiro del Concorde a principios de la década de 2000 debido a altos costos, problemas de ruido y cuestiones de seguridad. El trágico accidente del Concorde de Air France en el año 2000 marcó el fin de una era. Sin embargo, el progreso tecnológico y la innovación en materiales ofrecen una segunda oportunidad para esta fascinante modalidad de transporte aéreo.
Deng Fan, ingeniero jefe de Sichuan Lingkong Tianxing Technology Co., afirmó: «Los aviones supersónicos de pasajeros están logrando avances significativos y un fuerte regreso. Este modelo tiene un gran potencial para proporcionar servicios de vuelo de alta velocidad más económicos y confiables que los modelos anteriores en los próximos años».
La apuesta de China por el desarrollo del Cuantianhou representa un paso decisivo hacia el futuro de la aviación comercial. Si logra superar los desafíos técnicos y garantizar altos estándares de seguridad, el mundo estará presenciando el renacimiento de los viajes aéreos supersónicos, transformando la forma en que las personas cruzan continentes y acercando destinos que alguna vez parecieron inalcanzables.
Referencia:
- Company developing supersonic aircraft. Link.
Fuente: CerebroDigital.net
