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Un reciente estudio publicado en PS: Political Science & Politics ha revelado que la adquisición de Twitter por parte de Elon Musk en octubre de 2022 ha desencadenado una reducción significativa en la actividad de los académicos en la plataforma. Twitter era una herramienta crucial para los académicos, donde compartían investigaciones, intercambian ideas y realizaban debates públicos.
Este fenómeno, según los investigadores, parece estar especialmente acentuado entre las cuentas verificadas, lo que sugiere que los académicos con mayor visibilidad y presencia pública fueron los más propensos a distanciarse de la plataforma. El estudio plantea interrogantes sobre el futuro de Twitter (ahora X) como un espacio de interacción académica y sobre el impacto que los cambios en las políticas de redes sociales pueden tener en la difusión del conocimiento.
El rol de Twitter en la comunidad académica
Twitter, desde su creación, ha sido un canal fundamental para los académicos, quienes lo utilizan para compartir sus investigaciones, conectar con colegas de todo el mundo y comunicarse con el público general. En disciplinas como la ciencia política, la sociología, la economía y la psicología, la plataforma se convirtió en una herramienta para discutir hallazgos en tiempo real, recibir retroalimentación y establecer redes profesionales.
Las conversaciones en Twitter han permitido que investigaciones complejas lleguen a audiencias más amplias, incluyendo responsables políticos y ciudadanos interesados en los avances científicos.
Sin embargo, la compra de la plataforma por parte de Elon Musk, y los cambios que introdujo en su funcionamiento, han transformado la percepción de muchos usuarios, especialmente dentro del ámbito académico. La reactivación de cuentas suspendidas, despidos masivos y un cambio en las políticas de moderación de contenido fueron decisiones que suscitaron preocupación. Como resultado, algunos académicos optaron por abandonar la plataforma o reducir significativamente su participación.
Análisis del éxodo académico
El estudio dirigido por Kevin Munger, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Políticas y Sociales del Instituto Universitario Europeo, se propuso medir empíricamente el impacto de la adquisición de Twitter en la actividad de los académicos. A través de un muestreo por bola de nieve, los investigadores recolectaron datos de más de 15,700 cuentas académicas, abarcando áreas como la ciencia política, la economía, la sociología y la psicología.
El equipo analizó la frecuencia y tipos de interacciones en la plataforma antes y después de la adquisición de Twitter por parte de Musk, enfocándose en tuits originales, retuits, respuestas y citas. Además, emplearon un análisis de punto de cambio bayesiano (BCPA), una técnica estadística que les permitió identificar cuándo se produjo un cambio estructural en el comportamiento de los usuarios.
Los resultados indicaron que la actividad académica en Twitter cayó de forma drástica a partir de octubre de 2022, cuando Musk asumió el control. Aunque ya se había observado una disminución progresiva en la participación desde 2021, la caída se aceleró particularmente en noviembre de 2022, coincidiendo con la decisión de Musk de restablecer la cuenta del expresidente Donald Trump. La cuenta había sido suspendida tras los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de los Estados Unidos, y su restablecimiento generó una ola de controversia.
Curiosamente, la disminución en la participación no fue inmediata tras la adquisición, sino que se intensificó a partir del 19 de noviembre de 2022, lo que sugiere que fueron decisiones políticas específicas las que impulsaron el éxodo de los académicos, más allá del cambio de propietario en sí.
¿Qué grupos abandonaron Twitter?
El estudio también reveló que los académicos con cuentas verificadas fueron los más propensos a reducir su actividad, particularmente en la creación de tuits originales y en la citación de otros tuits. Esto contrasta con el comportamiento observado en cuentas no verificadas, que mostraron una menor disminución en la actividad.
Esta tendencia podría estar vinculada a la percepción de que las cuentas verificadas, al tener mayor visibilidad, eran más susceptibles de ser asociadas con las políticas controvertidas de Musk. Sin embargo, no se encontraron diferencias significativas entre los usuarios verificados y no verificados en lo que respecta a retuitear o responder a otros tuits, sugiriendo que las formas de interacción más indirectas o de menor perfil no se vieron tan afectadas.
El estudio plantea preguntas importantes, pero también tiene limitaciones. Si bien muestra una correlación clara entre la adquisición de Musk y la caída en la participación académica, no proporciona evidencia directa de que las políticas o el comportamiento de Musk fueran la causa exclusiva de esta disminución. Las razones detrás de la salida de los académicos podrían ser diversas, desde preocupaciones éticas hasta simples desajustes con las nuevas características de la plataforma.
Otro desafío destacado por los autores es la pérdida de acceso a la API gratuita de Twitter, que dificultará futuras investigaciones sobre la participación en la plataforma. La API permitía a los investigadores recopilar grandes cantidades de datos de manera eficiente, y su eliminación complica la posibilidad de continuar con estudios a gran escala. Para abordar este vacío, los autores sugieren que se podrían llevar a cabo estudios más pequeños, utilizando encuestas o métodos cualitativos para entender mejor las motivaciones de los académicos.
El estudio, titulado “The Vibes Are Off: Did Elon Musk Push Academics Off Twitter?”, escrito por James Bisbee y Kevin Munger, nos recuerda que las decisiones corporativas pueden tener un impacto significativo en las dinámicas de las comunidades en línea. En un futuro cada vez más digital, las plataformas deberán adaptarse para servir mejor a las necesidades de los profesionales académicos, sin estar sujetos a los caprichos de intereses privados o comerciales.
Referencia:
- Cambridge University/The Vibes Are Off: Did Elon Musk Push Academics Off Twitter?. Link.
Fuente: CerebroDigital.net
